এক জঙ্গলে বাস করতো এক সিংহ আর সিংহী।
একদিন তারা দু’জন শিকারে বেরিয়েছে আর তাদের দুই বাচ্চাকে রেখে গেছে বাসায়, এদিকে অনেক সময় অতিক্রম হয়ে গেলেও সিংহ-সিংহী শিকার করে তাদের দুই বাচ্চাদের কাছে পৌঁছায়নি !
এদিকে সিংহের বাচ্চা দুটো খিদেতে ছটফট করতে লাগলো, ছোট দুই বাচ্চাদের ছটফটানি হঠাৎ একটা ছাগলের নজরে এল! এরপর ছাগল এসে অভুক্ত সিংহের বাচ্চাদের নিজের দুধ খাইয়ে খিদে মেটালো!
শিকার না পেয়ে সেই সময় সিংহ-সিংহী বাসায় ফিরে এল, নিজেদের বাসার সামনে ছাগলকে দেখে শিকার করতে গেলেই আর তৎক্ষনাৎ তাদের দুই বাচ্চা বলে উঠলো- ছাগলকে মেরো না, সে আমাদের দুধ খাইয়ে প্রানে বাঁচিয়েছে।
সিংহ-সিংহী খুশী হয়ে ছাগলকে বললো- যাও বনে মনের আনন্দে ঘুরে বেড়াও আজ থেকে তোমাকে কেউ হত্যা করবে না !!
ছাগল সেদিন থেকে আনন্দের সাথে সিংহদের সাথে ঘুরতে লাগলো, এমনকি সিংহের পিঠে চেপে পর্যন্ত গাছের পাতা পর্যন্ত খেতে লাগল !!
এই ঘটনাটা একটা চিল উপর থেকে দেখে ভাবলো, আজকের পর আমিও কারো উপকার করবো তাহলে এর মত এমন ব্যবহার পাবো নিশ্চই।
একদিন সেই চিল দেখলো একটা ইঁদুরের বাচ্চারা কাদা পানিতে পড়ে গেছে, তখন চিলটি ইঁদুরের বাচ্চাদের বাঁচালো এবং চিলটি ইঁদুরের বাচ্চাদের আপন ভেবে নিজের ডানার তলাতে আশ্রয় দিলো!!
তারপর যেই চিল উড়তে গেলো, দেখল আর উড়তে পারছেনা কারন উপকারের প্রতিদান হিসাবে ইঁদুরের বাচ্চারা চিলের ডানার পালক কেটে দিয়েছে।
এরপর চিল সেই ছাগলকে গিয়ে তার সাথে ঘটে যাওয়া ঘটনাটা খুলে বললো এবং বললো- যে তুমি উপকার করে সিংহের পিঠে চাপলে আর আমি উপকার করে নিজের ডানার পালক হারালাম, কিন্তু কেন?
ছাগল তখন উত্তর দিলো- উপকার করতে হলে সিংহের উপকার করতে হয় ইঁদুরদের নয়, কারন সাহসীরা উপকার চির জীবন মনে রাখে আর ভীতুরা উপকারকে ভুলে যাওয়াটাই বাহাদুরী মনে করে!
উপদেশ : উপকারে প্রতিদানে সবাই কৃতজ্ঞ হয় না বরং কেউ উপকারীকে ক্ষতি করে তা ফেরত দেয়।
